1401 Coffee Shop’un kurucusu Bülent Özgür Kılıç, kurumsal hayatta edindiği yöneticilik birikimini, girişimcilik cesareti ve geleceği okuyabilen bir perspektifle yaratıcı vizyon ve güçlü öngörüyle birleştirdi. “Bazı fırsatlar hazır sunulmaz; onları yolda sen inşa edersin” diyen Kılıç, 1401’i yalnızca bir kahve zinciri değil; ortak akılla büyüyen, stratejiyle yön bulan ve insana dokunan bir yaşam markası olarak tanımlıyor.
Kahve artık sadece bir içecek değil; şehir hayatının ritmi, yeni nesil sosyalleşmenin zemini ve girişimciler için gözde bir yatırım alanı. Türkiye’de her yıl yaklaşık 4 bin yeni kahve dükkânı açılıyor. Ancak bu işletmelerin yüzde 60’ı, ilk 18 ay içinde kepenk indiriyor. Özellikle EYT sonrası oluşan bireysel sermaye havuzu, kahve sektörünü daha da cazip hale getirirken, sürdürülebilir başarı için yalnızca sermaye yeterli olmuyor. İşte tam da bu noktada devreye giren 1401 Coffee, sektöre yalnızca yeni bir marka değil; özgün bir bakış açısı kazandırıyor. Mimari estetikle bütünleşen bir mekân deneyimi, rafine ama ulaşılabilir bir mutfak anlayışı ve çağdaş yaşam kültürünü yansıtan bütüncül bir konsept. Kurucusu Bülent Özgür Kılıç’ın liderliğinde kısa sürede 14 şubeye ulaşan 1401 Coffee, girişimciliği kurumsal disiplinle buluşturan bir iş modeli sunuyor. “Biz kahve satmıyoruz, zaman tasarlıyoruz” diyen Kılıç, 1401 Coffee’yi geçici trendlere değil; kültür inşasına odaklanan, sürdürülebilir bir yaşam markası olarak tanımlıyor. Moda İskelesi’nde yer alan 1401 Coffee Plus’ta bir araya geldiğimiz Kılıç, Anadolu’dan dünyaya uzanan bu yolculuğun arka planını, vizyonunu ve kişisel dönüşümünü tüm detaylarıyla anlatıyor:
Bir Hayalin Kökleri
“1978 doğumlu, Gaziantepli bir ailenin dört çocuğundan biriyim. İlk ve ortaokul eğitimimi Gaziantep’te tamamladım. Devlet memur olan babamın görev nedeniyle Ankara’ya taşındık ve liseyi orada bitirdim. Gaziantep’te çocuklar yaz tatillerinde mutlaka çalışırdı… O yaşlarda buna anlam veremezdik; “Babamızın buna ihtiyacı mı var?” diye düşünürdük. Ama aslında bu, bir yaşam disipliniydi. Bugün geriye dönüp baktığımda, çalışmanın bir ihtiyaç değil bir karakter olduğunu anlıyorum. Aynı yaklaşımı şimdi kendi oğluma da uyguluyorum. Babam emekli olduktan sonra aile şirketi kurduk. Mütevazı inşaat işleriyle başladık. Altyapıdan üstyapıya, sahada müteahhitlikten küçük projelere kadar birçok alanda faaliyet gösterdik. Ancak ben, aile şirketine dahil olmak istemedim. Özellikle gençlerin önce kurumsal yapıları tanıması, sorumluluk almayı ve sistemin nasıl işlediğini öğrenmesi gerektiğine inanıyordum. Askerlik görevimin ardından kariyerime ilaç sektöründe adım attım. Ankara’da tıbbi satış temsilcisi olarak başladığım bu yolculuk, 11 yıl boyunca kesintisiz sürdü. Kısa sürede gösterdiğim performansla iki yıl içerisinde bölge müdürlüğüne terfi ettim. Ardından iş geliştirme, pazarlama ve satış müdürlüğü gibi stratejik pozisyonlarda sorumluluk üstlendim. 500 kişilik bir ekip içinde, şirketin icra kuruluna seçilen tek profesyonel olarak, yönetsel karar alma süreçlerine doğrudan katıldım. Çalıştığım firma ise Cumhuriyet’in ilk yıllarında, Türk tıbbına katkı sağlamak amacıyla kurulmuş; 83 yıllık geçmişe sahip köklü bir kurumdu. Kurucusu Dr. Feridun Filikiler, sadece bir hekim değil aynı zamanda idealist bir vizyonerdi. Böyle bir kurumda görev almak bana işin ötesinde bir bakış açısı kazandırdı. Yöneticilik yolculuğum İstanbul’da devam etti. Başlangıçta 6 aylığına İstanbul’a gönderildim. Ancak işler o kadar iyi gitti ki, İstanbul şirketin en kötü bölgesiyken en iyi bölgesine dönüştü. Ardından Marmara Bölgesi’nin tamamı bana bağlandı. İzmit’ten başlayarak Zonguldak, Bartın, Düzce, Kütahya, Çanakkale, Balıkesir gibi illeri kapsayan büyük bir alanı yönettim. Ayda neredeyse 12 bin kilometre yol yapıyordum. Bu süreçte Yeditepe Üniversitesi’nde yüksek lisans yapmaya başladım. Hafta içi gündüzleri çalışıyor, akşamları derse gidiyordum. Pazar geceleri son dersten çıkar çıkmaz Ankara’ya gidip gece 3 gibi eve varıyordum. Cumartesi günü ailemle vakit geçiriyor, pazar gecesi tekrar İstanbul’a dönüyordum. Bu döngü tam iki yıl sürdü. Aynı dönem Türkiye’yi şehir şehir gezerken gayrimenkul yatırımlarına da başladım. Temkinli adımlarla küçük vadeli yatırımlar yaptım. Vadeli aldığım yerleri değer kazanınca satarak sermayemi büyüttüm. Bir noktadan sonra kendime “Ben hâlâ maaşlı çalışacak mıyım?” diye sormaya başladım… Bir ihaleye girdiğim gün, sattığım bir yerden gelen parayı görünce kararımı verdim. Artık başkasının ajandasında yaşamak istemiyordum. Ve hiç tereddüt etmeden istifa ettim.”
Tesadüf Gibi Başlayan Yolculuk
“Kurumsal hayatı bıraktığımda sadece birikmiş bir sermaye değil, çok ciddi bir deneyim de vardı elimde. Her şey bir telefonla başladı. Bir gün yakın bir arkadaşım aradı ve “Tuzla Marina’da yeni bir proje başlıyor, birlikte bakalım mı?” dedi. Açıkçası, tek niyetim ona eşlik etmekti. Yalnızca destek olmak, belki Viaport’u tanıyan biri olarak görüşmelerde işe yarayacak bir şeyler söylemek… O kadar.
Yeme-içme sektörüne dair en küçük bir fikrim yoktu. Ama o gün, attığım küçük bir adımın beni bambaşka bir yola sürükleyeceğini bilmiyordum. Ancak projeyi görünce bir şey oldu. Daha inşaat aşamasındayken bile ortaya çıkacak yapının estetiği, vizyonu beni etkiledi. Arkadaşım projeden vazgeçti ama proje benim aklımda kaldı. Ertesi sabah kalkıp tekrar oraya gittim ve AVM yönetiminden ne tarz markalar aradıklarını öğrendim. O anda ne bir marka ne bir plan ne de bir fikir vardı elimde. Sadece burada bir hayat kurulacak hissi vardı. Böylelikle marka arayışımız başladı.”
Fırsatlara Cesurca Adım Atmak
Hikâyenin buraya nasıl geldiğini sorduğunuzda, Kılıç, tesadüf gibi görünen karşılaşmaların nasıl stratejik adımlara dönüştüğünün altını çizerek devam ediyor; “Pizzacıdan burgerciye, zincir markalardan bağımsız işletmelere kadar birçok görüşme yaptık. Hatta Happy Moon’s için onay istedik ama AVM yönetimi, kontenjan doluluğu nedeniyle reddetti. Tam o sırada, aklıma gençliğimde Ankara’da önünden geçip içeri giremediğim, yaşım tutunca da ilk kez girdiğim ve asla unutamadığım The North Shield geldi. Hemen aradım, projeyi anlattım. Teoman Bey yerinde gördü ve hiç tereddüt etmeden onay verdi. The North Shield’in inşaatı devam ederken Viaport Genel Müdürü Müjde Hanım’la karşılaştık. “Bir yer kaldı, lahmacun-kebap yapsak mı?” dedi. Antep’liyiz ya, “Bu da bizden olsun,” dedik. Böylece ikinci dükkân da yola çıktı. O sırada bir yandan da farklı bayilik modellerine bakıyorduk. Ama hepsi ya yüz bin dolarlık tabela bedelleriyle, ya da çok ağır koşullarla geliyordu. Tam bu süreçte, tüm adımlarımda yanımda olan ve aynı zamanda 1401 Coffee’nin Kurucu Ortağı Alp Reşat Başar’ın kıymetli babası bir cümleyle yönümüzü değiştirdi: “Neden başkasının tabelasını asalım? Kebap bizim kimliğimiz.” Bu söz, üçüncü markamızın doğmasına vesile oldu: Yiğit Ali Usta. Oğlumun adı Yiğit Ali. İçgüdü, aile ve cesaret… Derken daha önce bize verilmeyen bir dükkân, gelişen koşullar sonrası tekrar gündeme geldi. Bu kez her şey farklıydı: Başta reddedilen pergola izni, metrekare artışı gibi tüm haklar teklif ediliyordu. Elimizde aslında sadece bir dükkânlık sermaye vardı. Ama biz üçüncü dükkâna da girdik. Çünkü girişimcilik her zaman hazır olmak değil, bazen o an geldiğinde tereddütsüz adım atabilmek.”
Sarsıntılara Rağmen Stratejik Büyüme
Türkiye’de son yıllarda hızla büyüyen kahve pazarı, yatırımcıların gözünde cazip ama kırılgan bir alan olarak öne çıkıyor. Düşük giriş maliyetine karşılık yüksek rekabet ve kısa vadeli düşünme tuzağı, pek çok markanın kısa sürede kapanmasına yol açıyor. Bu tabloyu iyi okuyan ve kararlarını yalnızca duyguyla değil, stratejik verilerle temellendiren Kılıç, sektöre giriş kararını anlatırken işte tam bu noktaya dikkat çekerek; Viaport’taki Happy Moon’s bizim için ciddi bir yatırımdı. İki katlı, 1800 metrekarelik bir alana kuruluydu ve geniş bahçesiyle her ay 40-45 bin ziyaretçiyi ağırlıyorduk. Bugün dışarıdan bakıldığında bu büyük ölçek başarı gibi görünebilir ama işin mutfağı çok zorluydu. AVM henüz tam anlamıyla faaliyete geçmemişti, ciddi altyapı eksiklikleri vardı. Ne biz ne de oradaki diğer işletmeler hazır bir sistemin içine girmedik. Ay sonlarında 250 bin, hatta 500 bin TL’yi bulan zararlar yazdık. Kolay değildi. Açık konuşayım, o dönem tam anlamıyla bir direnç testiydi. Ama biz pes etmedik. Ardından Tuzla, Pendik, Ataşehir, Çekmeköy… derken işler yavaş yavaş oturmaya başladı. Her yeni lokasyon bize sadece deneyim değil, görünürlük de kazandırdı. Artık insanlar bizi bir yatırımcıdan çok, doğrudan bir “yeme-içmeci” olarak tanımaya başlamıştı. 2022’ye geldiğimizde pandemi sonrası dönemin etkileriyle Viaport şubemizde operasyonel sıkıntılar baş gösterdi. Sigara yasağı geldi. Mutfak üst katta, servis aşağıda. Açık alan neredeyse yok. Bu fiziksel yapı içinde kalite kontrolü sağlamak imkânsız hale gelmişti. Oturduk, durumu masaya yatırdık. Bu noktayı mutfaksız bir konsepte dönüştürelim. Belki bir kahve markasıyla ilerleriz fikrini değerlendirdik. Yine yatırımcı gözüyle yaklaştık meseleye. Ama görüştüğümüz kahve markalarının çoğu, daha birkaç şubeli olmalarına rağmen oldukça katı, esneklikten uzak ve işbirliğine kapalı bir yaklaşım sergiliyordu. Halbuki biz yüzlerce kişilik ekipleri yönetmiş, operasyonel kası çok güçlü bir yapıyız. O noktada kendi kendimize şöyle dedik: “Bu işi biz yapacağız” ifadesinde bulunuyor.
Organik Büyüme, 25 Nokta Hedefi
Marka kimliğimizi oluşturmak için Bilgi Üniversitesi’nden dijital tasarım uzmanı Özgür Ahmet Köse ile çalıştık. Hikâyesinden logosuna, mimari dilinden menüsüne kadar her şeyi baştan kurguladık. Kahve danışmanları ve güçlü ekibimizle ilk 1401 Coffee Shop’u hayata geçirdik. Misafirlerden “Başka şubeniz nerede?”, “Bayilik veriyor musunuz?” gibi sorular giderek daha sık duymaya başladık. Henüz biz büyümeyi planlamadan, pazar bizi büyütmeye çağırıyordu. İlk bayiliği Ataşehir Golf Kulübü’ne verdik. Ortamı, uyumu, güveni çok sevdik. Sonra bir gün bir arkadaşım aradı: “Bana da verir misin?” dedi. Ona açıkça söyledim: “Gerçekten büyümek gibi bir planımız yok.” Ama talepler durmadı. Bir oldu, sonra bir daha… Derken üçüncü şubeyle birlikte şunu net bir şekilde fark ettik ki bu iş artık büyüyor. Üstelik bu büyüme, bizim zorlama stratejilerimizle değil, tamamen organik bir taleple gerçekleşiyordu. Biz de bu noktada kararımızı verdik. Doğru lokasyonlar buldukça kendimiz yeni şubeler açmaya başladık. Aynı zamanda gerçekten güvendiğimiz, vizyonumuza inanan yatırımcılarla da birlikte yol alıyoruz. Uzun yıllar markaların bayiliğini alan biriyken, şimdi kendi markamın bayiliğini veriyordum. Ataşehir Golf Kulübü, Pendik, Çanakkale, İzmir ve Vatan Caddesi gibi farklı lokasyonlarda bayilikler verdik. Şu an dört bayiliğimiz var, geri kalan şubeler bize ait. Bundan sonraki büyüme planında, bazı bölgelerde doğrudan biz yer alıyoruz. Özellikle Moda gibi prestijli lokasyonlarda, markayı biz temsil ediyoruz. Çünkü kira bedelleri çok yüksek. Moda’daki bir dükkan için ciddi bir hava parası ödedik. Bu ölçekte bir yükü bir bayiye vermek hem adil olmaz hem sürdürülebilir değil. Belli başlı caddelerde Bağdat Caddesi gibi doğrudan var olmak istiyoruz. Marka olmak istiyorsanız, bazı lokasyonlarda sizin adınızla var olmanız gerekir. Bayilik verirken lokasyon seçimi bizim için kritik. Sadece fiziksel değil, sosyolojik ve demografik yapıya da bakıyoruz. Yaya trafiği, sosyoekonomik yapı, kitlenin tüketim alışkanlıkları… Örneğin bazı lokasyonlar kısa vadede kazandırabilir ama markanın ruhunu uzun vadede taşımaz. Bu yüzden bazı teklifleri kârlı olsa bile reddettik. Yani hedefimiz yalnızca açılmak değil, doğru yerde doğru şekilde var olmak. Zaten her ay yöneticilerimizle bir araya gelip şunu soruyoruz: “Bizim müşterimiz kim?” Bu soruya net yanıt verebilmek, markanın geleceğini belirliyor. Aralık ayında 3 şubeydik, bugün sadece birkaç ay içinde 14 şubeye ulaştık. Yıl sonu hedefimiz 25. Ama asıl vizyonumuz çok daha büyük: Biz, 1401’i sadece bir kahve markası değil; özgün mimarisi, seçici menüsü ve kültürüyle yeni nesil bir yaşam alanı haline getirmek istiyoruz. 5 yıl içinde Türkiye genelinde 200 şubeye ulaşmayı hedefliyoruz. Bunu aceleyle değil, temelleri sağlam atılmış bir sistemle, doğru yer, doğru insan ve doğru enerjiyle yapmak istiyoruz.”
Dünya Trendlerine Geç Adapte Oluyoruz
“Türkiye’de kahve kültürü henüz tam anlamıyla hak ettiği noktada değil. Bugün hâlâ Türk kahvesi gibi köklü bir değerin bile, dünya sahnesindeki yeri potansiyelinin çok gerisinde. Oysa kahve, sadece bir içecek değil; insanı bir araya getiren, düşünceye alan açan, ritüel yaratan bir kültür.
Yıllar önce Amerika’ya yaptığım bir iş seyahatinde bunu çok net gözlemlemiştim. Metroya binen, toplantıya giren, yürüyüş yapan herkesin elinde bir kahve vardı. Bu sadece bir alışkanlık değil; yaşamın akışına entegre olmuş bir sosyal koddu. Bugün o kültür, teknolojiyle birlikte çok daha hızlı yayılıyor ve bize de daha kısa sürede ulaşıyor. Dünya kahve trendleri Türkiye’ye artık 4-5 yıl içinde uyum sağlıyor. Bu yüzden birçok girişimci bize şu sözlerle geliyor: “Birikimim var, EYT’den emekli oldum… Bir kahve dükkânı açmak istiyorum.” Çünkü kahve, artık sadece bir içecek değil; kolay erişilebilir bir yatırım kalemi olarak da görülüyor. Ancak biz kahveyi bir yatırım kalıbıyla değil, bir kültür temsili olarak ele alıyoruz. Çünkü kahve, waffle ya da lokma gibi gelip geçici bir sokak trendi değil. Dünya genelinde sudan sonra en çok tüketilen ikinci içecek konumuna gelmesi, bir tesadüf değil; bu, bir yaşam tarzının doğrudan yansıması. İşte 1401 Coffee ve 1401 Coffee Plus da bu farkındalıkla yola çıktı: Kahveyi geçici bir moda değil, kalıcı bir kültür olarak inşa etmek için. Bugün artık insanlar yalnızca “kahve içmiş olmak” için değil, iyi kahve içmek için mekân seçiyor. Misafirlerimiz “Bu kahve ekşi geldi”, “Bu yumuşak”, “Bu biraz sert” gibi yorumlar yapıyor. Bu dönüşüm çok kıymetli çünkü damak farkındalığı, kültürle gelişir. İyi kahve sadece çekirdekle değil; kavurma tekniği, demleme yöntemi, suyun sıcaklığı ve ekipmanın kalitesiyle bir bütün olarak ortaya çıkar. Ve biz bu ayrımı yapabiliyoruz çünkü çok fazla deneyimledik. Farklı ülkelerde, yüzlerce kupada kahve içtik. Bu bize şunu gösterdi: Kalite, tesadüfle değil; sürdürülebilir bir deneyimle oluşur. Bizim yaklaşımımız, bu kültürel çeşitliliği anlamak ve her fincanda doğru sunumu yapabilmek. Her kahveyi menüye koymuyoruz. Her modaya uymuyoruz. Çünkü her fincan, bizim için bir taahhüt.”
Tarihe Saygı Duruşu
Markanın kurumsal kimliği, yalnızca bugüne değil, geçmişe ve kültürel mirasa da referans veriyor. İsmiyle ticaretin tarihi ritmini, logosuyla ise kahvenin efsanevi doğuşunu anlatıyor.
Peki, 1401 adı nereden geliyor? Ve neden bir keçi, markanın görsel kimliğinde başrolde?
Sorularımızı ise Bülent Özgür Kılıç şöyle anlatıyor: “1401 yılı, tarihsel olarak sadece bir takvim notu değil; ticaret yollarının genişlediği, kültürlerin birbirine karıştığı, paylaşımın ve etkileşimin derinleştiği bir dönem. Biz de bu yılın taşıdığı anlamı benimsedik. Çünkü 1401 bizim için bir tarih değil, bir değer: Paylaşımın başladığı yer.Bu düşünceyle, kurduğumuz yapının sıradan bir kahve dükkanı olmasını istemedik. Lezzetin ve sohbetin taşındığı bir köprü olalım istedik. Böylece 1401 Coffee Shop doğdu. Sadece bir mekân değil, bir anlayışın adı olarak.Logomuzda yer alan keçi ise, sadece bir görsel sembol değil; kahvenin kadim tarihine duyduğumuz saygının bir yansıması.Rivayete göre, Etiyopya’da Kaldi adında bir keçi çobanı, keçilerinin yabani bir ağacın meyvelerini yedikten sonra olağan dışı bir şekilde hareketlendiğini fark eder. Keçiler uykusuz ama mutlu. Kaldi, bu meyveleri köyündeki keşişlere götürür. Başta kuşkuyla yaklaşsalar da, çekirdekler ateşe düşünce yayılan kavrulmuş kahve kokusu herkesi büyüler. İşte bu an, kahve tarihindeki ilk kıvılcım.Bu kokuyla başlayan serüven, 1401 yılında Yemen’den yola çıkar; İstanbul üzerinden Avrupa’ya, oradan da tüm dünyaya ulaşır.Biz de markamızın adını bu yıldan aldık. Çünkü kahvenin dünyaya açıldığı o tarih, bizim için bir başlangıç noktasını temsil ediyor.Logomuzdaki keçi, kahveye duyduğumuz vefanın ve ilk merak eden canlının temsili. İyi ki o keçi merak etti. İyi ki o çekirdek kavruldu. İyi ki o ilk kahve demlendi.Bizim hayalimiz de tam bu ‘iyi ki’lerin içinden filizlendi.1401 Coffee Shop olarak, kahvenin yüzyıllardır süren bu yolculuğunu, Anadolu’nun ruhuyla yeniden yorumlamak ve geleceğe taşımak istiyoruz. Yeni bir tarzla, samimi bir yaklaşımla ve insanı merkeze alan bir deneyimle… Bugün 1401, sadece bir kahve markası değil; bu topraklardan dünyaya söylenen yeni bir “iyi ki” cümlesi.”
1401 Coffee Plus’ta Rafine Lezzetler
Moda’da birbirine oldukça yakın mesafede yer alan iki ayrı 1401 Coffee şubesi dikkatimizi çekiyor. Bu durum bazıları için riskli bir tercih gibi görünebilir. Biz de bunu sorduğumuzda, şu net yanıtı alıyoruz: “Zaman içinde misafirlerin beklentileri büyüdü, ihtiyaçlar çeşitlendi. Biz de markamızı bu yeni taleplere göre yeniden şekillendirdik. İşte tam bu noktada, 1401 Coffee Plus devreye girdi. Başlangıçta niyetimiz çok netti: Güzel kahve içilsin, kısa ama anlamlı molalar verilsin. Ama kısa süre sonra fark ettik ki bazı lokasyonlarda beklentiler çok daha fazlasını istiyor. Sadece iyi kahve yetmiyor; insanlar bir şeyler yemek, sohbet uzadığında bir kokteyl içmek de istiyor. Biz de dedik ki, bu artık başka bir şey. Ve 1401 Coffee Plus doğdu. Burada çok net bir çizgimiz var: Dar ama rafine bir menü. Mevsimsel olarak değişen, kaliteli malzeme kullanan, trendleri takip eden ama özgün kimliği olan bir mutfak kurduk. İyi kokteyllerimiz, craft biralarımız var. Günün her saatine hitap eden bir şey sunuyoruz. Bu vizyonu hayata geçirebilmek için doğru insanlarla çalışıyoruz. Menümüzü ve tüm ürün gamımızı ise, Michelin yıldızlı bir danışmanımızın rehberliğinde titizlikle yönetiyoruz. 1401 Coffee Plus bizim için sadece bir lokasyon değil, bir duruş meselesi. Özellikle Moda gibi bir yerde, sadece kahve sunmak bize eksik gelirdi. İstiyoruz ki buraya gelen herkes şu duyguyu yaşasın: Bu mekân düşünülmüş. Malzemeden müziğe, kokudan tabak rengine kadar her detayda bir karar, bir tercih var. Ve işte bizim ‘Plus’ dediğimiz şey tam olarak bu: Daha fazla çeşit değil, daha fazla özen.”
Bir Deneyim Merkezi
Kılıç, markayı yalnızca kahve sunan bir yer olarak değil; insanların vakit geçirdiği, etkileşimde bulunduğu ve yeni şeyler öğrendiği bir sosyal alan olarak konumlandırıyor. Kahve atölyelerinden seramik çalışmalarına, gençlik haftası kapsamında düzenlenen sanat etkinliklerinden spor buluşmalarına kadar pek çok yaratıcı organizasyonla gençlere ve farklı kitlelere ulaşıyor. Ayrıca hedef kitlenin ilgi alanlarını anlamaya büyük önem veriyor. Kripto, spor, sağlıklı yaşam gibi yükselen başlıklara özel içerikler ve iş birlikleri geliştirerek, bu topluluklarla doğrudan bağ kurmayı hedefliyor. Kısacası 1401, sadece kahve içilen bir yer değil; trendlerin, yaşam tarzlarının ve toplulukların bir araya geldiği dinamik bir alan olarak kurgulanıyor. Bu yaklaşım, markanın sürdürülebilir büyümesinin en güçlü dayanaklarından birini oluşturuyor.
30’dan Fazla Yatırımcı Sırada
1401 Coffee markasının kurucusu Bülent Özgür Kılıç’ın uzun vadeli hayali, markayı sadece kahveyle sınırlı tutmak değil; rafine bir gastronomi anlayışını uluslararası ölçekte ifade edebilmek. Ancak bu, geniş ölçekli bir restoran zinciri değil; son derece seçici, yaratıcı ve deneyim odaklı bir fine dining konseptini kapsıyor. Bu vizyonu hayata geçirmek için Miami’ye gidip araştırmalar yapan Kılıç, bu yolculuğun bireysel bir rüya olmadığının da altını çiziyor: “Yemek tarafına tümüyle dalmak gibi bir niyetimiz yok, çünkü bu işin sürdürülebilirliği zor. Ama içimde hep bir hayal vardı: Çok özel, çok sınırlı ve tamamen deneyim odaklı bir fine dining restoran. Sadece bir tane… Belki Miami’de, belki Londra’da, belki Dubai’de, belki de İstanbul’da. En fazla dört lokasyonda, dünyanın dört farklı merkezinde. Bunu sadece ticari bir girişim olarak değil, kültürel bir ifade, bir lezzet manifestosu olarak görüyorum. Misafirler rezervasyonla girecek, menüde mevsime göre değişen, rafine, yaratıcı ve yerel dokunuşlarla zenginleşmiş yemekler olacak. Belki Michelin Yıldızlı bir şefle ortaklık, belki birlikte geliştirilecek özel bir menü. Bunun için Miami’ye bile gittim, araştırmalar yaptım, bağlantılar kurdum. Ama şunu biliyorum: Bu iş asla bireysel değil. Ben bu yolda yalnız değilim. Arkamda çok güçlü bir ekip var. Gerçekten bir ordu diyebilirim. Benim tek başıma başarmam mümkün olmayan işleri, bu ekip birlikte başarabilir hale getiriyor. Kimse tek başına süper kahraman değil. Ama doğru insanlarla, güçlü bir ekip ruhuyla her şey mümkün. Bugün geldiğimiz noktada, 1401 Coffee markasını yalnızca yaratan değil, aynı zamanda aldığı itibardan daha iyi yöneten bir yapı kurduk. Bayilik sistemine geçtiğimizden bu yana tam 30’dan fazla ciddi yatırımcı sırada. Ama kolay kolay bayilik vermiyoruz. Çünkü kontrolsüz büyümek değil, sağlam ve uzun ömürlü bir marka inşa etmek istiyoruz. Her gün bir şube açmak mümkün. Ama arkadaki sistem hazır değilse, o hız bir felakete dönüşür. Bu yüzden operasyonumuzu, satın almamızı, finans yapımızı ve insan kaynağımızı sürekli güçlendiriyoruz. Çünkü misafir size bir kere şans verir. O da ya sadakatle sonuçlanır ya da hayal kırıklığıyla. Bu bilinçle ilerliyoruz.”
Bülent Özgür Kılıç’tan 5 Stratejik Uyarı:
“Benim bu işe yeni atılacaklara hep söylediğim 5 şey var. Hepsi yaşanmışlıkla, deneyimle süzülmüş şeyler…”
1. Sadece sermayeyle olmaz, sağlam bir sistem şart.
“Evet, para önemli ama tek başına yetmez. Ne yaptığını bilmiyorsan o sermaye bir bakmışsın yok olmuş. Sistem, model, plan… Bunlar olmadan o para seni yormaktan başka bir işe yaramaz.”
2. Lokasyonun sadece kirasına değil, ruhuna da bakın.
“Kimi yer vardır ucuzdur ama yürürlükte hiç kimse yoktur. Kimi yer pahalıdır ama doğru kitleyi ayağına getirir. Biz lokasyonda sadece metrekareye değil; yaya trafiğine, sosyolojik yapıya, enerjisine bakarız.”
3. İsminiz, duruşunuz ve mekânınız bir bütün olsun.
“Marka olmak sadece logo bastırmak değil. İnsan içeri girdiğinde ne hissettiğiyle bağ kurar. Bu yüzden tasarımınız, servisiniz ve adınız aynı frekansta çalmalı.”
4. Kahveyi ürün değil, kültür gibi görün.
“Kahve satmak kolay; iyi kahve sunmak emek ister. O fark; sıcaklıkta, ekipmanda, sunumda gizlidir. Damakla bağ kuramıyorsanız, o misafir bir daha gelmez.”
5. Hızlı değil, dengeli büyüyün.
“Biz her yeni şube öncesi şunu sorarız: ‘Operasyon bu yükü kaldırır mı?’ Eğer cevap net değilse, açmayız. Çünkü büyümek değil, doğru büyümek değerli.”
Meraklı Keçiler ve Kaldi’nin Keşfi
Kahvenin hikâyesi, 9. yüzyılda Etiyopya dağlarında başlar. Kaldi adında bir çoban, keçilerinin kırmızı meyveleri yedikten sonra uykusuz ama neşeli davrandığını fark eder. Merakı, bu meyveleri yakındaki manastıra götürmesine sebep olur. Rivayete göre, çekirdekler ateşe düşünce yayılan aroma büyüleyici bulunur, ardından sıcak suyla demlenir: İlk kahve böyle doğar. Kısa sürede keşişlerin gece ibadetlerinde zihinsel uyanıklık için vazgeçilmezi olan kahve, 15. yüzyılda Yemen’deki Sufi tarikatlarıyla yayılır. Oradan Osmanlı’ya, ardından Avrupa’ya ulaşır. Bugünse kahve, yalnızca bir içecek değil; dünyanın dört bir yanında kültürlerin buluşma noktası, sosyal hayatın ortak dil.
